Nouvelles règles de la FAA : les agents de bord ont droit à un minimum de 10 heures de repos !
Les compagnies aériennes devront accorder aux agents de bord au moins 10 heures de repos entre les quarts de travail, le même temps que les pilotes, en vertu d'une nouvelle règle annoncée mardi par la Federal Aviation Administration des États-Unis.
L'annonce de l'heure de repos supplémentaire intervient après deux ans et demi éprouvants pour les agents de bord, qui ont fait face à une forte augmentation des incidents de passagers indisciplinés pendant la pandémie, y compris un nombre croissant d'agressions verbales et physiques.
Les règles actuelles exigent que les compagnies aériennes accordent aux agents de bord au moins neuf heures de repos entre les quarts de travail, mais cela peut aller jusqu'à huit heures dans certaines circonstances. En tenant compte du temps de trajet vers et depuis les aéroports et de l'hébergement pour la nuit, cela peut laisser les agents de bord fonctionner avec seulement cinq ou six heures de sommeil.
"Je peux vous dire de première main que des membres d'équipage bien reposés sont importants pour la sécurité", a déclaré l'administrateur par intérim de la FAA Billy Nolen, un ancien pilote de ligne, annonçant la signature de la nouvelle règle lors d'une conférence de presse au Reagan National à Washington, DC Airport.
"Comme tout pilote peut vous le dire, nous ne pouvons pas piloter un avion sans l'expertise en matière de sécurité et le soutien de nos agents de bord", a ajouté Nolen. « Les agents de bord sont formés pour intervenir en cas d'urgence, administrer les premiers soins, effectuer des évacuations et gérer les urgences médicales. Et comme nous l'avons vu, ils sont en première ligne avec des passagers indisciplinés qui pourraient menacer la sécurité du vol et des autres passagers », a-t-il déclaré.
Nelson dit que des études sur la fatigue et la santé "ont déterminé que non seulement la fatigue sévissait dans nos rangs, mais que le manque de repos contribuait à des problèmes de santé", notamment un risque accru de cancer ainsi que des problèmes cardiaques et respiratoires.
Nelson dit que la pandémie a considérablement augmenté le stress et la fatigue des agents de bord, notant qu'ils "doivent faire face à des journées plus longues et des nuits plus courtes avec des horaires réduits tout au long de cette pandémie et aussi avec tous les passagers combatifs auxquels ils ont dû faire face".
Alors que certaines compagnies aériennes régionales font face à des pénuries d'agents de bord ainsi que de pilotes et de personnel de soutien, la nouvelle règle ne devrait pas étirer le personnel des compagnies aériennes au point d'entraîner des retards et des annulations de vols. Les compagnies aériennes du secteur ont augmenté leurs embauches au cours de la dernière année pour répondre à la demande croissante de voyages en avion.
La nouvelle règle de repos de 10 heures entre en vigueur dans 90 jours et intervient alors que plusieurs compagnies aériennes, dont American, Southwest et United, sont en train de négocier de nouveaux contrats syndicaux avec leurs agents de bord.
Les syndicats des agents de bord ont fait pression pour une augmentation du temps de repos pendant des décennies, mais ont été exclus de la législation qui a augmenté le temps de repos minimum des pilotes il y a plusieurs années.
Le Congrès a finalement demandé à la FAA d'élaborer un règlement pour augmenter le temps de repos minimum des agents de bord dans la loi de réautorisation de 2018, mais l'administration Trump ne l'a jamais fait. L'administration Biden a proposé la nouvelle règle l'automne dernier, la FAA citant des informations selon lesquelles "la fatigue pourrait être associée à une mauvaise exécution des tâches de sûreté et de sécurité".
Dans des commentaires publics sur la proposition, le groupe Airlines for America, qui représente les sept plus grandes compagnies aériennes américaines, a déclaré que l'exigence de 10 heures de repos pourrait augmenter considérablement les coûts de main-d'œuvre et de formation et coûter à ses membres plus de 750 millions de dollars sur 10 ans.