Le 17 septembre, un pilote américain s'est éjecté d'un avion F-35B Lighting II appartenant au 501st Marine Fighter Attack Training Squadron du MCAS (Marine Corps Air Station) de Beaufort, en Caroline du Sud.
Le F-35 Lightning II est un chasseur monomoteur monoplace, multirôle, à technologie furtive, conçu à la fois pour les missions de supériorité aérienne et d'assaut.
Dans un article sur X (anciennement Twitter), Joint Base Charleston a déclaré que, sur la base de l'emplacement et de la trajectoire de l'avion disparu, la recherche du F-35 Lightning II était concentrée sur le lac Moultrie et le lac Marion, au nord de North Charleston. "Si vous disposez d'informations susceptibles d'aider les équipes de récupération, veuillez appeler le centre des opérations de la base JB Charleston au 843-963-3600.", a demandé Joint Base Charleston au public sur les réseaux sociaux. Pour ceux qui ne le savent pas, Joint Base Charleston est une installation militaire américaine située dans la ville de North Charleston, en Caroline du Sud.
Premièrement, le transpondeur de l'avion fonctionnait mal, selon Jeremy Huggins, porte-parole de Joint Base Charleston, qui s'est entretenu avec Washington. Post.
La situation étrange qui a suivi la disparition de cet appareil a également été soulignée par la députée locale Nancy Mace. "Comment diable peut-on perdre un F-35 ? Comment se fait-il qu’il n’y ait pas de dispositif de suivi ? Que faisons-nous : demander au public de trouver un avion et de le rendre ?", a-t-il déclaré.
Les enquêteurs recherchent toujours les raisons pour lesquelles le pilote s'est éjecté, ont indiqué les autorités, ajoutant que le pilote d'un deuxième F-35 était rentré sain et sauf à la base aérienne de Charleston. Les avions et leurs pilotes font partie du 501e Escadron de l'US Navy, basé à Beaufort, non loin de la côte atlantique de la Caroline du Sud.