Spring Airlines, un opérateur chinois à bas prix, a exprimé son intention de lancer la liaison Shanghai-Pyongyang en février 2016. Il a soumis les documents nécessaires pour obtenir l'autorisation de voler vers la Corée du Nord.
En cas de réponse favorable, Spring Airlines pourrait opérer quatre vols hebdomadaires entre la base Shanghai-Hongqiao et l'aéroport de Pyongyang. Il serait en concurrence indirecte avec Air China, qui opère deux vols hebdomadaires au départ de Pékin, et avec Air Koryo, la compagnie nationale de la Corée du Nord, qui assure des vols hebdomadaires 5 vers Pékin, deux à destination de Shenyang et deux à destination de Shanghai.
Les vols pourraient être honorés avec des avions de type A320 Airbus, qui ont une capacité en sièges 180. Spring Airlines possède actuellement une flotte d’appareils 52 Airbus A320 et a fait part de son intention d’acquérir d’autres appareils 21 de la famille A320. Il opère vers 60 à partir de destinations nationales et internationales.
Selon le South China Morning Post, la plupart des vols vers la Corée du Nord sont vendus par des voyagistes accrédités par Pyongyang. Air Koryo est privilégiée par les touristes occidentaux qui souhaitent vivre « l'expérience nord-coréenne » à bord d'avions Antonov, Ilyushin ou Tupolev. Selon une étude de Skytrax, Air Koryo est la compagnie aérienne la plus faible au monde, avec une étoile. Cependant, l'opérateur aérien nord-coréen est apprécié pour sa ponctualité.