De plus en plus de compagnies aériennes retirent des Boeing 747 du service opérationnel et la production de l'Airbus A380 - le plus gros avion de passagers jamais construit - sera arrêtée dans un proche avenir. Nous approchons de la fin d'une ère de géants.
Cependant, il y a eu une autre période pendant laquelle les avionneurs ont proposé des projets de plus en plus audacieux dans l'idée de construire des avions aux proportions gigantesques. Et ci-dessous, une liste de 10 d'entre eux.
Il n'y a qu'un seul critère pour cette liste: le grand nombre de sièges disponibles dans l'avion. Les aéronefs qui ont été construits ne sont pas inclus ici.
10. Propositions d’extension des avions existants, à un étage, afin d’atteindre la capacité de 450 places
Avant d'entrer dans le monde de l'ingénierie fantastique, il faut mentionner quelques vrais avions qui pourraient s'agrandir pour augmenter leur capacité.
- Ilyushin Il-86 il a été construit par les Soviétiques et testé en 1982. Il avait une capacité de 450 places, mais n'est jamais entré en service opérationnel.
- CRAIC CR929, l'avion russo-chinois, qui aurait eu une capacité de 440 sièges, tous en classe économique.
- Airbus souhaite augmenter la capacité de ses avions A350-1000 à 455 places en 2016
- l'avion Boeing B777-10x pourrait également convenir à 450 passagers.
9. l Tupolev Tu-304: 500 sièges
La tentative de Tupolev d'entrer dans la course aux gros porteurs, initiée par l'Airbus A330 et le Boeing 777, est survenue au début des années 90.
L'avion serait légèrement plus petit que ses concurrents, avec une longueur de 62 mètres et une envergure de 57 mètres.
Il aurait été équipé d'un fuselage avec une section ovale spéciale qui aurait permis une plus grande capacité.
L'avion aurait dû être en service au début des années 2000, mais comme de nombreux projets russes de l'époque, il n'a pas quitté le conseil d'administration en raison d'un manque de financement. Au début du nouveau millénaire, il y a eu des tentatives pour le relancer, mais aucune n'a réussi.
8. McDonnell Douglas MD-12: 511 sièges
Pour tenter de concurrencer le Boeing 747, qui monopolise le marché des vols long-courriers, McDonnell Douglas se lance dans la création du MD-11, le dernier des avions trimoteurs.
Un moteur supplémentaire a été ajouté quelque part dans le processus, transformant le projet en un double pont avec quatre moteurs, légèrement plus petit que l'Airbus A380.
Le projet a été approuvé en partenariat avec Taiwan Aerospace, mais n'a pas reçu de commandes. Les compagnies aériennes n'avaient aucun intérêt pour l'avion, qui était juste gros et beaucoup plus cher qu'un B747. Même dans la configuration complètement économique, le MD-12 n'aurait eu que 511 sièges.
7. McDonnell Douglas MD-XX: 515 sièges
Réalisant que le projet MD-12 n'allait pas se concrétiser, les ingénieurs de McDonnell Douglas ont commencé un autre projet. En 1994, une version simple et étendue de l'avion MD-11 a été introduite. Allongement du fuselage pour augmenter la capacité à 515 passagers, dans une configuration totalement économique.
Le résultat était en fait plus élevé, même s'il n'avait pas l'air aussi impressionnant que le modèle précédent. Il avait l'envergure originale de l'avion MD-11 de 65 mètres et une longueur de 71,6 mètres. L'investissement requis était encore trop important pour l'entreprise et le projet a été annulé plus tard dans l'année.
6. Boeing 747-700X: 650 sièges
Boeing a cherché des moyens de rester sur le marché. Ainsi, ils ont essayé d'agrandir l'avion 747 pour permettre une capacité de plus de 500 sièges. Le projet impliquait l'extension du pont supérieur. Ainsi, l'avion aurait pu transporter jusqu'à 650 passagers, tout en conservant l'autonomie d'un 747-400 régulier.
En fin de compte, Boeing n'a pas pu trouver le bon marché pour le nouveau jumbo, bien que plusieurs compagnies aériennes asiatiques aient été considérées comme des acheteurs potentiels.
5. Le nouvel avion Boeing: 900 sièges
Le 747X n'était qu'une seconde réponse au projet Airbus A380. La première décision de Boeing a été de faire quelque chose de similaire, mais de plus grand. Le programme New Big Plane (NLA), qui ne comportait même pas un nombre adéquat, aurait dû être le ticket gagnant pour le constructeur américain. Une configuration typique à trois classes aurait pu transporter 606 passagers. L'aspect complètement économique aurait pu avoir une configuration de 900 places.
Le projet a été abandonné. Boeing a décidé que le modèle n'était pas ce qu'il devrait être. Même s'il y avait une niche pour les avions de plus de 500 sièges, elle n'était pas assez grande pour deux modèles concurrents.
4. Lockheed Martin VLST: 900 sièges
Pour ne pas être en reste par Boeing et McDonnell Douglas, Lockheed Martin avait sa propre réponse à l'A380: un très gros modèle subsonique. Plusieurs prototypes ont été proposés, dont celui avec des ailes delta.
Le plus conservateur (et le plus réaliste) aurait eu un corps de section ovale avec deux essieux, chacun avec 450 sièges dans une configuration à deux classes. Des versions cargo et fourgon capables de transporter des conteneurs ont également été proposées.
Le résultat final n'aurait été que légèrement plus petit que l'Antonov An-225 Mriya, mais la conception d'un avion de passagers d'une telle capacité et taille le rendait extrêmement peu pratique.
Selon la documentation, toute l'infrastructure a dû être repensée (quelque chose de similaire, mais à plus petite échelle, s'est produit avec l'A380) pour accueillir l'avion. Le coût de développement variait entre 8 et 15 milliards de dollars, le coût de production unitaire atteignant 200 à 300 millions de dollars. Finalement, le projet a été abandonné.
3. Airbus A380-900: 960 sièges
L'Airbus A380 était un avion révolutionnaire. S'il avait eu un succès considérable, Airbus aurait continué à changer de base et à proposer un certain nombre d'améliorations, notamment un cargo et plusieurs versions étendues.
En allongeant le fuselage d'origine de quelques mètres, il aurait augmenté la capacité de 555 à 650 sièges ou plus de 900 dans une configuration totalement économique.
Aucune des variantes proposées n'a été produite et, en 2019, Airbus a annoncé qu'elle arrêterait la production de l'A380 jusqu'en 2021.
2. Sukhoi KR-860: 1000 XNUMX sièges
C'était une lutte constante des constructeurs américains et européens pour un marché aéronautique de plus de 500 sièges. Les Russes ont dit qu'ils ne devraient pas être en reste et ils ont également créé un avion. En fait, ils sont allés plus loin que les autres concurrents, Sukhoi n'ayant dévoilé ses doubles étages qu'en 1999.
Ils ont affirmé que l'avion proposé pouvait transporter 860 passagers dans une configuration à deux classes et jusqu'à 1000 XNUMX passagers d'une manière tout à fait économique.
De plus, le fabricant a publié un modèle réduit impressionnant du KR-860. L'avion était entièrement destiné au marché étranger, car la Russie n'avait pas de liaisons intérieures pour le rentabiliser.
Les bureaux de construction de Tupolev et Yakovlev auraient aidé Sukhoi dans la production, en produisant principalement la version cargo.
Le développement a été interrompu en 2012. Les raisons sont inconnues, mais peuvent être déduites.
1. Tupolev Tu-404: 1214 XNUMX sièges
Ce géant russe a surpassé tous les autres appareils de cette liste (et presque tous les autres), bien qu'il ait été conçu au début des années 90.
Comme pour le Lockheed Martin VLST, plusieurs variantes ont été proposées, dont une conception à voilure mixte propulsée par six turbopropulseurs.
Elle, ainsi qu'une version plus conventionnelle avec quatre moteurs sous les ailes, aurait pu transporter plus de 1200 304 passagers sur deux ponts dans des configurations économiques. Si l'avion avait été achevé, il aurait servi avec le Tu-XNUMX sur son propre marché.
L'envergure aurait été de 110 mètres, rivalisant presque avec celle du Scaled Composites Stratolaunch.
Il semble que le projet ait été discuté avec plusieurs acheteurs potentiels, bien que rien n'indique que le développement ait dépassé les plans. Un dérivé de ce projet a été considéré comme le nouvel avion de transport militaire super lourd de la Russie, nommé PAK DA.
Cependant, l'idée a été abandonnée au profit d'un projet plus réaliste basé sur Tu-304.