L'histoire de l'aviation n'est pas seulement l'histoire de l'ingénierie aérospatiale, qui décrit le cours de l'aviation depuis les premières machines volantes, des vélos ailés aux avions sophistiqués d'aujourd'hui avec chambres et piscines. L'histoire de l'aviation comprend également des pages fascinantes sur l'évolution et la mission des pilotes. Les premières compagnies aériennes commerciales étaient desservies par des avions postaux qui n'avaient que quelques sièges pour les passagers imprudents.
L'histoire des uniformes des pilotes.
Dans les premiers jours du vol, les pilotes ont complètement ignoré les uniformes - au grand regret de leurs supérieurs au sol. Ce n'était pas un effort concerté de rébellion. Les pilotes avaient tout simplement de meilleures idées sur ce qui fonctionnait le mieux dans les airs. Avant les années 1930, les pilotes portaient des vêtements issus de la tradition militaire établie pendant la Première Guerre mondiale. Les pilotes militaires portaient des vêtements très pratiques et confortables, qui se composaient de:
- BLOUSONS BOMBER en cuir avec poches avant surdimensionnées pour un accès facile aux diagrammes.
- des écharpes pour protéger son cou des courants
- une paire de lunettes
- pantalon kaki avec des chaussures ou des bottes noires
- écouteurs en cuir souple avec poches d'interphone ou écouteurs radio.
Un tel équipement a été rapidement adopté dans le secteur de l'aviation civile par d'anciens pilotes militaires qui, en temps de paix, travaillaient dans le transport aérien de courrier et de fret.
Les premiers uniformes de pilote normalisés sont apparus en 1931, introduits par Pan Am.
Les choses ont commencé à changer en 1931, lorsque Pan Am a inauguré des routes sud-américaines en utilisant les hydravions Sikorsky S-38 et S-40 nommés American Clipper, Southern Clipper et Caribbean Clipper. Par la suite, en 1939, ils autorisèrent le démarrage d'un service de passagers transatlantique hebdomadaire entre les États-Unis et le Royaume-Uni.
Ainsi, la compagnie a décidé de s'éloigner de l'aspect militaire et d'habiller les pilotes de ligne dans une tenue similaire aux uniformes navals. Par conséquent, les pilotes se sont vus offrir des pantalons noirs, des vestes noires avec des poignets tressés sur les manches inférieures indiquant le grade de membre d'équipage et des casquettes noires avec des insignes blancs, soit avec des insignes en or ou en argent, représentant soit le nom de la compagnie aérienne, soit le logo.
Le succès de Pan Am dans les années 1930 et son expansion dans les années 1950 ont conduit à la création de l'une des compagnies aériennes de classe mondiale les plus importantes et les plus connues. De nombreux autres opérateurs, qui voulaient imiter le succès de Pan Am, ont adopté le look élégant de l'uniforme du pilote pour leurs équipages.
La plupart des équipages se composent d'un pilote commandant de bord (également connu sous le nom de commandant de bord) et d'un copilote (également appelé copilote). L'intégration des systèmes et la réduction de la charge de travail ont éliminé le besoin de membres d'équipage supplémentaires (également appelés «ACM»), tels que le mécanicien de bord, le navigateur ou l'opérateur radio.
Cependant, comme certains appareils plus anciens sont encore utilisés pour le fret, de tels équipages mixtes existent toujours.
L'uniforme de chaque membre d'équipage est décoré d'insignes représentant ses fonctions à bord de l'avion.
- Le capitaine a quatre rayures sur ses épaules et quatre rayures sur ses bras de blazer.
- Le premier officier a trois bandes sur les épaulettes et les bras du blazer. Dans certaines compagnies aériennes, par exemple Ryanair, le premier officier moins expérimenté n'a que deux bandes.
- Les membres d'équipage supplémentaires (ACM) ont deux bandes sur les épaulettes et les bras du blazer.
- Les étudiants ou les stagiaires ont une bande sur les épaulettes et les bras du blazer.
Les pilotes portent également un badge indiquant leur qualification de vol et leur ancienneté. La couleur correspond à la couleur de la bande de manche et le badge peut être une aiguille en métal ou un patch brodé. Généralement, le badge a le logo de la compagnie aérienne au centre.
Les pilotes des compagnies aériennes américaines ont pour insigne une étoile entourée d'une couronne de laurier au-dessus. Cette voiture est similaire à celle des pilotes de l'US Air Force (USAF). Un premier officier n'a qu'une seule étoile, semblable à un pilote senior de l'USAF.
Au fil des ans, les uniformes des pilotes n'ont pas beaucoup changé par rapport à uniformes d'agent de bord. Ils sont restés tout aussi élégants et sobres, attirant les regards de ceux qui les entouraient.