22 passagers et 6 membres d'équipage qui se trouvaient à bord de l'avion effectuant le vol PTK251 Petropavlovsk-Kamchatka Air sont décédés mercredi dans un accident d'avion à Palana, dans l'extrême est de la Russie.
Des débris ont été retrouvés au large de la falaise, où l'avion Antonov An-26 s'est écrasé le 6 juillet 2021, transportant 28 personnes de sa base de Petropavlovsk-Kamchatsky à l'aéroport de Palana. Aucun survivant n'a été trouvé dans la zone difficile à atteindre et les recherches ont été interrompues pendant la nuit avant que les victimes ne soient localisées.
Selon les médias locaux, les bateaux envoyés sur les lieux ont localisé des parties de l'avion en mer, à une distance de quatre kilomètres du lieu de l'impact. Les plongeurs sont arrivés dans la zone et ont fait remonter à la surface plusieurs corps, selon le gouverneur local, Vladimir Solodov, cité par l'agence Tass.
Crash d'avion en Russie : 28 personnes sont mortes
Le contrôle du trafic aérien a perdu le contact avec l'An-26 peu avant 13 heures, alors qu'il commençait des manœuvres à environ 00 kilomètres de la piste de Palana sur la côte ouest de la péninsule du Kamtchatka. Toutes les victimes sont des citoyens russes. Selon Tass, l'avion bimoteur RA-9 a effectué son premier vol en 26085.
La commission d'enquête russe va tenter de déterminer si l'accident est dû à une erreur du pilote, à des conditions météorologiques défavorables (l'agence de l'aviation civile Rosaviatsia a évoqué un plafond nuageux entre 300 et 720 mètres) ou à un éventuel problème technique. Avant que l'An-26 ne disparaisse des écrans radar, il semble que les pilotes n'aient signalé aucun problème à la tour de contrôle.
Il y a 11 ans, un autre avion Antonov An-28, de la même compagnie aérienne et opérant sur la même route, s'est écrasé à Palana, tuant 10 des 14 personnes à bord de l'avion. Outre les accidents militaires en mars de l'année dernière au Kazakhstan ou en septembre 2020 dans l'est de l'Ukraine, An-26 a été impliqué dans de nombreux accidents sur des vols commerciaux : en août 2020 à Juba (vol South West Aviation, 27 morts, dont 8 personnes sur le sol) et en 2007 à Kinshasa (vol Africa One, 49 morts, dont 28 personnes au sol).