Foster + Partners a commencé à concevoir le complexe hôtelier Southern Dunes en Arabie Saoudite dans le cadre du développement touristique du projet Mer Rouge sur la côte ouest du pays.
Baptisé Southern Dunes, l'hôtel conçu par Foster + Partners contiendra 40 villas abritées par des toits asymétriques en bois. Situé à environ 100 kilomètres au nord-est de la ville d'Umluj, une ville en bord de mer sur la côte de la mer Rouge en Arabie saoudite, le complexe hôtelier sera entouré d'un paysage désertique.
Le projet hôtelier fait partie d'un projet plus vaste qui comprendra deux hôtels.
Le projet hôtelier fait partie d'un projet plus vaste qui consistera en deux hôtels construits sur la surface de 90 îles inhabitées de la mer Rouge et qui deviendront une station touristique.
Outre les villas, le complexe disposera de bâtiments d'accueil, d'un spa, d'une grande piscine et de plusieurs restaurants. Dans le cadre du projet, des bâtiments seront construits où plus de 700 employés seront hébergés.
Foster + Partners a conçu l'hôtel pour qu'il soit construit avec des matériaux adaptés à l'emplacement désertique de l'hôtel. "D'après nos travaux antérieurs dans le désert, l'une des choses les plus importantes est d'éviter d'utiliser ce que nous appelons des matériaux à masse thermique élevée.", a déclaré Gerard Evenden, directeur du studio Foster + Partners.
Les villas de l'hôtel Southern Dunes seront disposées en deux lignes pour profiter de la vue sur les dunes environnantes.
Conçu dans le cadre de la première phase du projet de la mer Rouge, l'hôtel Southern Dunes ouvrira ses portes en 2022. Il ne s'agit que d'une petite partie d'un plus grand complexe conçu par Foster + Partners dans le cadre du développement touristique, que ses créateurs appellent "Le développement touristique le plus ambitieux au monde".
Le studio travaille également sur la conception d'une mégapole entièrement automatisée en Arabie saoudite appelée Neom, bien que le fondateur du projet - l'architecte britannique Norman Foster, ait temporairement suspendu le projet en réponse à l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2019.